A jómódú uralkodókat felettébb büszkévé tette a „tény”, mely szerint birtokukban volt a legendás vadállat homlokszarva. A Mediciek, I. Erzsébet angol királynő és III. Jakab skót király (utóbbi esetében az úgynevezett 1497-es invertárt alapul véve) kincstárában is megtalálható volt az egyedülálló ereklye, de emellett számos templom is féltve őrzött egy-egy értékesebb darabot: példának okáért a velencei Szent Márk- és a milánói székesegyház. Több száz évig különösen jövedelmezőnek bizonyult az unikornis-szarvakkal való üzletelés, ám mára már tudjuk, hogy az országok urait és úrnőit mind becsapták. A kincsek valójában rozmáragyarak vagy narválfogak voltak… de ha jobban ismerjük a bestiárumokat, talán félig meg is bocsáthatunk a csaló kereskedőknek. A kor hiedelme ugyanis azt közvetítette, hogy minden élőlénynek megvan a maga vízi megfelelője – így magának a misztikus egyszarvúnak is.

A narvál (Monodon monoceros) – vagy nevezzük inkább tengeri egyszarvúnak? A fotót Paul Nicklen készítette.