Egyesek szerint a Pamukkale név, mely gyapotvárat jelent, a teraszok bolyhosnak tűnő felületére utal, a helyi legenda azonban az tartja, hogy őskori óriások (titánok) ezeken a teraszokon szárították a gyapottermést. Pamukkale valójában egyetlen hatalmas szikrázóan fehér szirt, mely mintegy százméternyit zuhan alá a vulkáni fennsíkról, ahonnan minden irányban forró hévíz tör fel. A tejszerű kalcium-karbonáttal és egyéb ásványokkal telített víz patakokban csobog le a fennsíkról, végig a szirten, miközben teraszokat, természetes vízmedencéket alakít ki, és minden útjába kerülő felületet elborít fehér márvánnyal