A „kastély” szó hallatán a vastag falak, erődített tornyok, illetve a mesék képei jutnak eszünkbe. A legtöbb kastélyt a középkorban építtették, és rezidenciaként vagy erődített városként használták. Általában a falak, várárkok és erődítmények miatt nagy területet fednek le.

A „kastély” és a „palota” fogalmakat gyakran összekeverik, ám egyértelmű különbség van a kettő között. Míg mindkettő általában nagy királyi rezidencia, a kastélyban található katonai erődítmények megkülönböztetik a két fogalmat. A sok évszázados kastélyépítés során sokféle formát öltöttek, változatos vonásokkal.