Nagy-Britannia legrangosabb kitüntetését azóta is azok kaphatják, akik nagy szolgálatot tettek hazájuknak. Az 1805-ben véglegesített alapszabályzat szerint az uralkodón kívül 25 tagja lehet, nagyrészt brit nemesek, majd újabban politikusok. Ezt a kitüntetést azonban volt, aki csak rövid ideig élvezhette, a történelem során 36 rendtagot végeztek ki. Volt olyan is, aki visszautasította a lovagi címet. Ezek közé tartozott például Winston Churchill miniszterelnök is, akinek nagy közreműködése volt a II. világháború alatti győzelem kivívásában. Ő azonban pont akkor szenvedett választási vereséget, amikor kijelölték a címre.