Darwin és a Galápagos

Charles Robert Darwin egy angol természettudós, az evolúció elmélet kidolgozója. A Galápagos-szigetcsoporthoz egy Beagle nevű hajóval, a dél-amerikai kontinenst délről megkerülve, közel négyévnyi hajózás után, 1835 szeptemberében ért el. Leginkább a Föld egészének dinamikáját vizsgálta utazásai során.

Bár alig egy hónapot töltött a Galápagos-szigeteken, itteni tapasztalatai nagyban hozzájárultak evolúciós elméletének kidolgozásához. Főként a szigetek madár- és hüllővilágát vizsgálta. Gyakori a tévhit, hogy már a hajóút során megfogalmazta az evolúció elméletét. Ez a felfedezése valójában csak az összegyűjtött lények több éven keresztül történő elemzése és rendszerezése során, fokozatosan állt össze.

Komoly problémát okozott neki, hogy elméletét hogyan fogadná a közvélemény, hisz akkoriban a tudomány általában a vallási hatalom által felállított keretek között dolgozott. Volt is mit veszítenie, hiszen így alapvetően naturalista munkáját sodorta veszélybe. Így érthető módon nem siette el a tudományos eredményeinek publikálását.

Azonban nem félhetett ettől örökké, 1859-ben, A fajok eredete címmel már megjelent könyve, melynek erősen ihletője volt a Galápagoson eltöltött időszak. Ezt a művét érték támadások például az anglikán egyház részéről (bő 200 évvel később kértek tőle, vagyis inkább a szellemétől bocsánatot egy nyilatkozat formájában…). Ismert műve még az 1871-ben megjelent Az ember származása és a nemi kiválasztás című könyv.